Chaleur et circulation veineuse

Les veines ont pour rôle de ramener le sang des jambes vers le cœur. Ce retour veineux se fait contre la gravité et repose notamment sur deux mécanismes essentiels : les valvules veineuses, qui empêchent le sang de redescendre, et la pompe musculaire du mollet, activée lorsque nous marchons.

Lorsqu’il fait chaud, le corps cherche naturellement à réguler sa température. Pour cela, les vaisseaux sanguins se dilatent : c’est ce que l’on appelle la vasodilatation.

Ce phénomène est normal et utile pour évacuer la chaleur. Mais au niveau des jambes, il peut aussi rendre le retour veineux plus difficile. Les veines se dilatent, le sang circule moins efficacement vers le haut et a davantage tendance à stagner dans les membres inférieurs.

C’est cette stagnation qui peut provoquer la sensation de jambes lourdes, de gonflement ou de tension.

La sensation de jambes lourdes est l’un des signes les plus fréquents d’un retour veineux moins efficace.

Sous l’effet de la chaleur, les veines se relâchent et se dilatent et les valvules sont moins efficaces pour retenir le sang. Le sang remonte plus difficilement vers le cœur, surtout lorsque l’on reste longtemps debout ou assis sans bouger.

Cette difficulté de circulation peut entraîner :

• une sensation de pesanteur dans les jambes ;
• un gonflement des chevilles ou des pieds ;
• des tensions dans les mollets ;
• des crampes, notamment en fin de journée ou la nuit ;
• une impression de jambes chaudes ou douloureuses.

Ces symptômes sont souvent plus marqués en fin de journée, après une station debout prolongée ou lors des épisodes de fortes chaleurs.

La chaleur ne crée pas directement une varice chez une personne dont le système veineux fonctionne normalement.
En revanche, elle peut révéler ou accentuer une fragilité veineuse déjà présente.

Chez une personne prédisposée, les veines ont parfois plus de difficulté à retrouver leur diamètre normal après s’être dilatées. Lorsque les valvules fonctionnent moins bien du fait de la dilatation veineuse, le sang peut refluer vers le bas et augmenter la pression dans certaines veines superficielles. Avec le temps, ces veines peuvent devenir plus visibles, plus dilatées ou plus inconfortables.

C’est pourquoi certaines personnes ont l’impression que leurs varices “ressortent” davantage en été. En réalité, la chaleur accentue un trouble veineux déjà existant ou latent.

Le gonflement des chevilles et des pieds est fréquent lorsqu’il fait chaud.

La chaleur favorise la dilatation des vaisseaux et ralentit le retour veineux. Le liquide a alors davantage tendance à s’accumuler dans les tissus, il ne peut souvent plus être résorbé par les lymphatiques, notamment au niveau des parties les plus basses du corps : les pieds, les chevilles et parfois les mollets. C’est ce que l’on appelle de façon triviale « la rétention d’eau ».

Ce phénomène est souvent accentué par :

• la station debout prolongée ;
• les longs trajets en voiture, train ou avion ;
• la sédentarité ;
• le manque d’hydratation ;
• le port de vêtements trop serrés ;
• la grossesse ;
• une insuffisance veineuse déjà installée.

Un gonflement modéré en fin de journée peut être bénin. En revanche, s’il devient important, douloureux, asymétrique ou récurrent, il est préférable de consulter.

Tout le monde peut ressentir une gêne veineuse lorsqu’il fait très chaud. Mais certaines personnes sont plus exposées :

• les personnes ayant des antécédents familiaux de varices ;
• les patients déjà atteints d’insuffisance veineuse ;
• les femmes enceintes ;
• les personnes en surpoids ;
• les personnes qui travaillent debout toute la journée ;
• les personnes qui restent longtemps assises ;
• les personnes âgées ;
• les patients ayant déjà eu une phlébite ou une thrombose veineuse.

Chez ces profils, la chaleur agit comme un facteur aggravant. Elle ne doit pas nécessairement inquiéter, mais elle doit inciter à adopter de bonnes habitudes de prévention.

Lorsqu’il fait chaud, le corps transpire davantage. Si l’hydratation n’est pas suffisante, le sang peut devenir plus concentré et circuler moins facilement.
Chez les personnes prédisposées, la déshydratation peut favoriser la stase veineuse, c’est-à-dire la stagnation du sang dans les veines. Cette situation peut majorer les symptômes d’insuffisance veineuse et, dans certains cas particuliers, participer à l’augmentation du risque de complications veineuses, en particulier la phlébite.

Il ne s’agit pas d’être alarmiste, mais de rappeler qu’une bonne hydratation est essentielle pour préserver une circulation fluide, surtout en été.

Les conseils du Dr Pittaluga pour protéger ses veines en cas de chaleur.

Quelques gestes simples permettent de limiter les effets de la chaleur sur la circulation veineuse.

1. Marcher régulièrement

La marche active la pompe musculaire du mollet. À chaque pas, les muscles compriment les veines profondes et aident le sang à remonter vers le cœur.
Même quelques minutes de marche (15-20 minutes minimum) plusieurs fois par jour peuvent améliorer le confort veineux.

2. Éviter l’immobilité prolongée

Rester longtemps debout ou assis sans bouger favorise la stagnation du sang dans les jambes.
En cas de travail assis, de télétravail ou de long trajet, il est conseillé de se lever régulièrement, de marcher quelques pas ou de faire des mouvements de flexion-extension des chevilles (mise sur la pointe des pieds).

3. Rafraîchir les jambes

L’eau fraîche provoque une contraction des vaisseaux et peut soulager rapidement la sensation de jambes lourdes.
Un jet d’eau fraîche, des pieds vers les genoux, en fin de douche, peut être un geste simple et efficace pendant l’été.

4. Surélever les jambes en fin de journée

Surélever les jambes pendant quelques minutes permet de faciliter le retour du sang vers le cœur.
Ce geste peut être particulièrement utile en cas de gonflement des chevilles ou de sensation de tension après une journée chaude.

5. Bien s’hydrater

Boire régulièrement tout au long de la journée aide à maintenir une bonne fluidité sanguine.
Il est préférable d’éviter les excès d’alcool, qui favorisent la déshydratation et la dilatation des vaisseaux.

6. Éviter les sources de chaleur directe

Les bains très chauds, hammams, saunas, expositions prolongées au soleil ou épilations à la cire très chaude peuvent accentuer la dilatation veineuse. Il sont à proscrire +++
Chez les personnes souffrant de varices ou de jambes lourdes, ces situations peuvent aggraver l’inconfort.

7. Porter une compression adaptée si nécessaire

La compression médicale peut être très utile chez les personnes ayant une insuffisance veineuse connue, des varices ou des symptômes importants.
Elle aide mécaniquement le sang à remonter vers le cœur et limite la stagnation dans les jambes.
Il est toutefois important de choisir une compression adaptée à sa situation, idéalement après avis médical.

Non, l’activité physique reste bénéfique pour la circulation veineuse.

La marche, la natation, le vélo ou le running pratiqué de manière raisonnable stimulent le retour veineux et entretiennent la pompe musculaire.

En période de fortes chaleurs, il est simplement préférable d’adapter sa pratique :

• éviter les heures les plus chaudes ;
• privilégier le matin ou la fin de journée ;
• réduire son effort en cas de fortes chaleurs
• bien s’hydrater ;
• éviter les efforts trop intenses ;
• porter une compression adaptée au sport si elle a été recommandée.

La natation est particulièrement intéressante, car elle combine l’activité musculaire, la fraîcheur de l’eau et une pression naturelle sur les jambes.

Certains symptômes ne doivent pas être banalisés, surtout s’ils persistent ou s’aggravent pendant l’été.

Il est recommandé de consulter en cas de :

• jambes lourdes fréquentes ;
• varices visibles ou douloureuses ;
• gonflement important des chevilles ou des mollets ;
• douleur persistante dans une jambe ;
• sensation de chaleur localisée le long d’une veine ;
• rougeur, douleur ou induration d’une veine ;
• antécédents personnels ou familiaux de phlébite ;
• symptômes qui reviennent chaque été.

Un bilan veineux, notamment par écho-Doppler, permet d’évaluer précisément le fonctionnement des veines et de proposer une prise en charge adaptée.