Chirurgien vasculaire
Spécialiste du traitement des varices

Sensation de jambes lourdes ?
Quelles sont les causes et comment les soulager

Comment se manifeste les jambes lourdes ?

C’est le plus souvent la sensation d’avoir les jambes qui pèsent, tout particulièrement une pesanteur au niveau des mollets, de la cheville ou des pieds, très rarement au niveau des cuisses. Ça n’est pas forcément douloureux, ça peut être une sensation d’inconfort désagréable. Cela se manifeste plus souvent en fin de journée, en été et après un piétinement plus ou moins prolongé.

A l’inverse la lourdeur peut être douloureuse, avec une sensibilité importante à la pression de la peau et des tissus sous-cutané. Vous êtes alors très sensible à tout contact sur vos jambes. L’activité physique, la marche en particulier, améliore cette sensation de jambes lourdes, surtout si elle est d’origine veineuse.

La sensation de jambes lourdes est le plus souvent présente du côté où existent des varices si elles en sont à l’origine, mais elle peut aussi être bilatérale s’il existe d’autre origines à cette gêne.

Quelle est l’origine des jambes lourdes ?

Il peut s’agir d’un trouble de la circulation veineuse, dû à un mauvais retour veineux vers le cœur (cf. comment fonctionnent les veines) avec la présence ou non de varices. Dans ce cas la lourdeur est plus importante du côté ou existe les varices.

La lourdeur peut aussi être consécutive à une congestion lymphatique, là aussi en raison du blocage du drainage lymphatique vers le haut des cuisses. C’est ce qu’on appelle vulgairement « la rétention d’eau ».

Il existe des maladies lymphatiques plus sévères, apparaissant souvent après une intervention sur les ganglions (curages ganglionnaires) qui provoquent de très importants gonflements, parfois invalidants.

Une prise de poids peut également provoquer la sensation de jambes lourdes, c’est le cas le plus fréquent lorsque l’examen ne retrouve pas de trouble circulatoire.

En réalité, tous ces facteurs sont souvent plus ou moins associés pour expliquer la sensation de jambes lourdes.

Une situation particulière est celle du lipœdème où il existe une accumulation de graisse sous-cutanée particulière au niveau des jambes (différente de la cellulite), parfois des fesses, voire des bras, dont un des tableaux est représenté par le syndrome des « jambes en poteaux » épargnant le pied. Cette pathologie est héréditaire et provoque souvent un handicap fonctionnel (douleurs, pesanteur) et esthétique important.

Il faut aussi mentionner le fait que tout individu, même en parfaite santé, aura une sensation de pesanteur et de jambes lourdes dans une situation de piétinement prolongé !

Les jambes lourdes sont-elles toujours associées à un gonflement ?

La plupart du temps oui, il existe un gonflement appelé œdème, qui accompagne la sensation de jambes lourdes. Cet œdème concerne le plus souvent les mollets et la cheville, plus rarement le pied en particulier lorsque l’œdème est d’origine lymphatique.

L’étude du type de gonflement lors de l’examen manuel par le médecin permettra d’avoir une idée de son origine. Parfois il n’y a pas de véritable gonflement visible, ça peut juste être une sensation désagréable.

Que faire si j’ai une sensation de jambes lourdes de façon chronique ?

La présence de jambes lourdes de façon répétée ou permanente doit conduire à une consultation avec un spécialiste vasculaire, médecin ou chirurgien.

L’examen clinique et surtout l’exploration échodoppler permettront d’avoir une idée plus précise de l’origine de ces lourdeurs en explorant le fonctionnement des veines et l’état des tissus sous-cutanés.

Un examen des lymphatiques (lymphoscintigraphie) sera parfois nécessaire, mais seulement dans des cas très précis.

Un gonflement rapide et douloureux doit conduire à un examen en urgence ou semi-urgence pour éliminer la formation d’un caillot dans une veine (phlébite), surtout s’il survient après une immobilisation prolongée (alitement pour maladie, période postopératoire, présence d’un plâtre…), un long voyage assis ou si des phlébites sont déjà survenues.

Que faire pour me soulager ?

Des manœuvres simples comme s’allonger en mettant les jambes en l’air contre un mur, ou appliquer une douche fraîche apportent très souvent un soulagement rapide. Le port de bas de contention est également très efficace, mais les bas doivent être prescrits de façon personnalisée par un médecin, après une consultation spécialisée.

S’il existe des troubles veineux confirmés par un examen écho-Doppler, une intervention sur des varices peut apporter une solution très efficace. Le drainage lymphatique manuel effectué par un kinésithérapeute est également tout à fait indiqué en présence d’une congestion lymphatique. La perte de poids est toujours efficace pour réduire et parfois faire disparaître la sensation de jambes lourdes lorsque qu’une prise de poids significative s’est produite.

Il existe des interventions de liposuccion spécifique pour traiter le lipoedème, que malheureusement très peu de chirurgiens plastiques pratiquent.

En conclusion

Il est indispensable d’avoir un avis vasculaire spécialisé lorsque vous être victime de lourdeurs de jambes de façon répétée ou permanente !

Besoin d’en savoir plus ?

Vous souhaitez en savoir davantage ?
Nous exposer en détail votre cas personnel ?
N’hésitez pas à nous contacter